A menyhal a tőkehalfélék egyetlen hazai édesvízi
képviselője. Teste megnyúlt, hengeres, feje jellegzetesen békaszerű. A test
hátulsó része oldalról összenyomott. Szája nagy, a száj szöglete a szem hátulsó
szegélyének vonaláig ér. Szájában kicsi, hegyes fogak ülnek. Az áll közepén
egyetlen hosszabb bajuszszálat találunk, az elülső orrnyílás mindkét oldalán
egy-egy igen rövid bőrnyúlvány van. Szeme kicsi. A mellúszó magasan, csaknem a
test középvonalának közelében ered, széle lekerekített. Hasúszói torokállásúak,
a mellúszók előtt helyezkednek el, keskenyek és hegyesek, a második úszósugár
hosszan megnyúlt. Két hátúszója közül az első rövid, a második hosszú, egészen
a farokúszóig terjed, de azzal nem olvad össze. A farokalatti úszó ugyancsak
hosszú és alacsony, pontosan a második hátúszó alatt található. A farokúszó
hosszú, széle lekerekített. Cycloid pikkelyei nagyon aprók, alig láthatók,
mélyen és keményen ülnek a bőrben. Oldalvonala helyenként hiányos. Háta és
oldala barnászöld, sötétbarna, a has felé haladva ritkuló sötétbarna
márványozottsággal, amely ráterjed a hát-, a farok- és a farokalatti úszóra is.
A has piszkosfehér. A mell- és a hasúszó sárga. A paduc szinttájtól lefelé
szinte minden folyóban megtalálható, tipikus hideg sztenoterm faj lévén a
felmelegedő vizekben nyári álmot alszik a mélyebb, hűvösebb mederrészeken.
Szokatlan életritmusa annak tulajdonítható, hogy még a jégkorszakból maradt
vissza.
2011. évben fogási tilalom érvényes rá mérettől függetlenül .